Die gesamte Inselgruppe erstreckt sich über ca. 130 Kilometer von West nach Ost und ca. 900 Kilometer von Nord nach Süd. Die südlichsten Atolle liegen bereits jenseits des Äquators. Auf den Malediven gibt nur eine größere Stadt, die Hauptstadt Malé auf der gleichnamigen Insel. Von den anderen Inseln sind nur rund 200 bewohnt, davon sind 75 dem Tourismus zugänglich.
Die eigentliche Attraktion der Malediven schlummert aber zweifelsohne unter Wasser: Die Korallengärten jenseits der Lagunen verfügen über einen Artenreichtum der Fisch- und Pflanzenwelt, der auch abgeklärte Profi-Taucher in staunende Bewunderung versetzt. Ein Traumziel für alle, die nichts anderes wollen als baden, tauchen, schnorcheln, segeln oder einfach nur relaxen.
Die günstigste Reisezeit ist von Dezember bis März, wenn der trockenere Nordostmonsun das Klima bestimmt.
Hier die wichtigsten Atolle der Malediven
Die Malediven bestehen aus 19 Atollen, hier die Beschreibungen der Wichtigsten:
Nord Male Atoll
Das Nord Male Atoll bietet speziell im Norden des Atolls spektakuläre Kanaltauchplätze, die Begegnungen mit Adlerrochen, Napoleons oder diversen Riffhaien versprechen.
Der wohl schönste Kanal, Kagi Kuda Kandu (KKK), liegt nur wenige Fahrminuten von Helengeli entfernt und wartet immer wieder mit Überraschungen an Grossfischen auf. Auch Schildkröten, Barrakudas, Thunfische, grosse Schwärme von Schnappern sowie Muränen sind fast an jedem Tauchgang ein freudiger Anblick. Von Juni bis November bestehen gute Chancen auf Begegnungen mit Mantas (Manta Point Lankan Finolhu und Fairy Tale).
Von Dezember bis Anfang April sind die majestätischen Mantas oft am Bodu hiti Thila anzutreffen. Mit etwas Glück kann man am Bodu Hiti Thila im Februar und März auch Walhaie sehen. Auch im Nord-Male-Atoll sind die Thilas und Korallenriffe wunderschön mit Weihkorallen in allen Farben bewachsen. Im Nord Male Atoll liegt auch das interessanteste Wrack auf den Malediven: die Victory, ein 110 Meter langer Frachter, der 1981 gesunken ist.
Süd Male Atoll - Malediven
Im Süd Male Atoll sind alle typischen Arten von maledivischen Tauchplätzen vertreten - Giris, Thilas, Farus, Kanäle, Corners, und Aussenriffe. Wer gerne Haie, Thunfischschwärme und Adlerrochen beobachtet, ist bei einlaufender Strömung am Kanaleingang von Guraidhoo oder Embudu Express genau richtig. Aber auch sonst gibt es jede Menge zu sehen. Von den farbigsten Nacktschnecken über alle Arten von Riff- und Schwarmfischen bis zu Schildkröten kann man alles entdecken.
Ein Strömungstauchgang entlang der mit Weichkorallen bunt bewachsenen Steilwände mit faszinierenden Überhängen ist immer wieder ein unvergessliches Erlebnis. An der Ostseite gibt es zudem einige Manta-Plätze, die von Mai bis Oktober aufgesucht werden. Ein äusserst beliebter Platz ist sicherlich auch das Cocoa Thila mit wunderschönen Hart- und Weichkorallen. Hier sind begegnungen mit Schildkröten, grauen Riffhaien, Weissspitzen-Riffhaien und Adlerrochen keine Seltenheit.
Rasdu Atoll - Malediven
Das kleine Rasdu Atoll liegt nordöstlich des Ari Atolls und die vielfältigen Tauchplätze reichen von der türkisfarbenen Lagune bis zu spektakulären Aussenriffhängen. Das Highlight für Taucher ist bestimmt ein Early-Morning Tauchgang am Hammerhai-Platz Big Blue, welcher das ganze Jahr über betaucht werden kann. Auch die Manta-Tauchgänge (Dezember bis März) sorgen für unvergessliche Erlebnisse. Madivaru Corner gehört wohl zu einem der schönsten Plätze der Malediven.
Hier können von Oktober bis Februar graue Riffhaie aus nächster Nähe bestaunt werden. Besonders eindrucksvoll ist auch der Fischreichtum: Vom kleinen Clownfisch, von Schiildkröten, Adlerrochen, Riffhaien, Muränen, bunten Papageienfischen, Schnappern bis zum riesigen Manta ist hier alles vertreten. Mittlerweile haben sich zudem wieder wunderschlne Korallen im Rasdu Atoll angesiedelt.
Ari Atoll - Malediven
Das Ari Atoll geniesst unter den Kennern den Ruf, Schnorchlern und Tauchern nur das Allerfeinste zu bieten. Die traumhafte Taucherplätze verfügen über einen üppigen Bewuchs an Hart- und Weichkorallen in allen erdenklichen Farbtönen und darüber hinaus weisen sie einen immensen Fischbestand auf.
Unzählige Schwarmfische tummeln sich in der sanften Strömung und bieten ein einmaliges Naturschauspiel, das durch Grossfische wie Barrakudas, Thunfische, Napoleons sowie diverse Hai- und Rochenarten vervollständigt wird. Aber auch Liebhaber von "Exoten" wie Schaukel-, Angler- und Geisterfetzenfischen und Nacktschnecken kommen auf ihre Kosten. Ausserhalb der unbewohnten Insel Hukurudhoo Eri liegt einer der besten Manta-Plätze der Malediven an dem Schnorchler und Taucher von ca. Mitte Dezember bis mitte April die sanften Giganten der Meere beobachten können.
Die südlichen Aussenriffe sind bekannt dafür, dass man das ganze Jahr über gute Chancen hat, mit Walhaien tuchen oder schnorcheln zu dürfen. Auch im Norden des Ari Atolls findet man atemberaubende und weltbekannte Tauchspots wie Maaya Thila oder Fishhead, an denen Begegnungen mit grauen Riffhaien an der Tagesordnung sind.
Baa Atoll - Malediven
Das generell wenig gebrauchte Baa Atoll bietet für jeden Geschmack den richtigen Tauchspot. Ein besoneres "Hai"-Light ist das 12,5 Thila, an welchem sehr oft graue Riffhaie zu beobachten sind. Der Fischreichtum in dieser unberührten Gegend ist atemberaubend - Riesenschildkröten und Adlerrochen sind hier keine Seltenheit.
Vor Kurzem wurde auch ein neuer Manta-Platz entdeckt, an dem sich jedes Mal bis zu 10 Mantas bei guten Sichtweiten aufhielten. Das Baa Atoll überzeugt hauptsächlich durch eine grosse Vielfalt und gute Qualität der verschiedenen Korallenarten, speziell an prachtvollen Weichkorallen. Immer noch gibt es neue Tauchplätze zu entdecken, an denen noch niemand getaucht ist.
Lhaviyani Atoll - Malediven
Das Tauchen an den Überhängen, Steilwänden und Thilas im Lhaviyani-Atoll ist einmalig, da dieses relativ kleine Atoll mit ca. 50 Tauchplätzen sehr viel Abwechslung bietet. Vor allem die Kanaltauchgänge bestechen durch ihren Fischreichtum, wo man meistens graue Riffhaie, grosse Schulen von Schwarmfischen, Napoleons und grosse Thunfische beobachten kann.
Am Shipyard können gleich zwei sehr schön bewachsene Wracks betaucht werden. Wer ein sehr geübtes Auge hat, kann hier auch Schaukelfische und Anglerfische entdecken. Ein kleines Paradies für alle Unterwasserfotografen.
Sport auf den Malediven
Sportliche Aktivitäten stehen auf den Malediven natürlich ganz im Zeichen des Wassersports. Neben Segeln, Surfen, Wasserski und Angeln sind es vor allem Expeditionen in die atemberaubende Unterwasserwelt, die die Malediven so attraktiv machen.
Viele Besucher kommen einzig wegen der Unterwasserwelt. Schon das einfache und gefahrlose Schnorcheln im flachen Wasser der Lagunen verspricht Begegnungen mit Papageien-, Anemonen-, Doktor- und Flötenfischen. Das häufigste Tier in den Lagunen ist der Einsiedlerkrebs, bunte Muscheln und Schnecken runden das Bild ab.
Jede Hotelinsel verfügt über eine eigene Tauchbasis mit entsprechend geschulten Tauchlehrern, bei der man auch die nötige Ausrüstung leihen kann. Auf dem Programm der meist einwöchigen Tauchkurse stehen Ausflüge in Korallenriffe der Umgebung, in Großfischreviere, wo sich Haie und Mantas tummeln, oder zu Schiffswracks, die zum Teil wegen der hohen Beliebtheit des Wracktauchens absichtlich versenkt wurden.
Unterhaltung auf den Malediven
100 Prozent der maledivischen Bevölkerung sind streng gläubige sunnitische Moslems. Freizügiges Tanzen und "Durchfeiern" bis in den Morgen ist dieser Kultur völlig fremd. Es gibt im eigentlichen Sinne kein 'Nachtleben' mit Kneipenmeilen oder Tanzpalästen. Dafür verfügen die größeren Hotels auf den Urlauberinseln über ein ausreichendes Angebot an Discotheken, Bars und Night-Clubs. Mit diversen Live-Konzerten oder Karaoke-Shows kann man hier die Stunden der Nacht sehr gut verbringen.